JTBC에서 방영한 드라마〈초콜릿〉(2019)은 따뜻한 음식과 인간의 온기를 통해 상처받은 이들이 서로를 치유하는 과정을 그린 감성 멜로드라마다. 이 작품은 단순히 사랑 이야기로 끝나지 않는다. 생과 사의 경계, 의료 현장의 냉정한 현실, 그리고 그 속에서도 꺼지지 않는 인간애를 섬세하게 담아내며, “음식이 곧 마음이고, 위로가 곧 사랑이다”라는 메시지를 전한다. 연출은 감성적인 화면 연출로 유명한 이형민 감독, 각본은 섬세한 필력으로 사랑받는 이경희 작가가 맡았다. 두 사람은 이전에도 함께 작업한 경험이 있어 완성도 높은 작품 세계를 보여줬다. 주연으로는 윤계상(이강 역), 하지원(문차영 역), 장승조(이준 역), 유태오(한승훈 역) 등이 출연했다. 이 드라마는 단순한 ‘의료 로맨스’가 아닌, 사람의 마음을 치료하는 드라마다. 죽음을 앞둔 사람들의 마지막 시간을 진심으로 바라보는 시선은, 현대 사회가 잃어버린 따뜻함을 되새기게 만든다.
주요 줄거리
이강(윤계상)은 대한민국 최고의 신경외과 의사로 손꼽힌다. 차갑고 완벽주의적인 그는 생사를 숫자로 계산하며, 감정보다 결과를 우선시하는 인물이다. 어린 시절 가난하고 외로웠던 그는, ‘생존’만이 최선이라 믿으며 살아왔다. 반면 문차영(하지원)은 세상에서 가장 따뜻한 음식을 만드는 요리사다. 그녀는 어린 시절 배고팠던 순간, 자신에게 밥을 차려주었던 한 소년의 따뜻한 마음을 평생 기억하며 살아왔다. 그 소년이 바로, 훗날 의사가 된 이강이었다. 두 사람은 운명처럼 호스피스 병원에서 다시 만나게 된다. 죽음을 앞둔 환자들이 머무는 그곳에서, 이강은 처음으로 ‘생명’이 아닌 ‘사람’을 보게 된다. 차영은 음식으로 환자들의 마지막 소원을 이뤄주며, 그들의 마음을 달래고, 남은 시간을 의미 있게 만들어준다. 그녀의 따뜻한 마음은 차갑게 굳은 이강의 내면을 서서히 녹여간다.
병원 안에서는 삶과 죽음이 매일 교차한다. 의사로서 수많은 죽음을 지켜봐야 하는 이강, 그 옆에서 삶의 마지막을 정성으로 채워주는 차영, 그리고 각기 다른 사연을 가진 환자들이 만들어내는 이야기가 에피소드 형식으로 이어지며 감동을 전한다. 죽음의 문턱에서 오히려 ‘삶의 의미’를 배우게 되는 역설적인 구조는〈초콜릿〉이 단순한 로맨스가 아닌, 휴머니즘 드라마로 자리매김하게 한 핵심 요소다.
주요 캐릭터 소개 및 매력
이강 (윤계상) : 어린 시절부터 천재로 불렸던 외과의사. 하지만 성공 뒤에는 어두운 그림자가 있다. 가난, 상실, 냉대 속에서 살아남기 위해 그는 감정을 억누르며 살아왔다. 그에게 병원은 단지 “환자를 수술하는 곳”이었지만, 호스피스 병동에서의 경험은 그의 가치관을 송두리째 바꿔놓는다. 윤계상은 이강의 냉정함과 내면의 상처를 절제된 연기로 완벽히 표현했다.
문차영 (하지원) : 누군가의 마지막 한 끼를 위해 정성을 다하는 요리사. 그녀에게 요리는 단순한 직업이 아닌, ‘사랑의 언어’다.
하지원은 따뜻하고 진심 어린 연기로, ‘치유의 아이콘’ 같은 존재감을 보여준다. 차영이 환자를 위해 음식을 만들 때마다 시청자는 눈시울이 붉어진다.
이준 (장승조) : 이강의 사촌이자 경쟁자. 능력은 있지만 마음속엔 늘 불안과 열등감이 자리 잡고 있다. 그의 갈등과 욕망은 인간적인 약함을 드러내며, 극의 긴장감과 현실성을 더한다.
한승훈 (유태오) : 호스피스 병동의 정신과 의사. 부드러운 말투와 따뜻한 시선으로 모든 이들의 마음을 어루만진다. 그는 때로는 철학자 같고, 때로는 친구 같은 존재로 시청자에게 깊은 여운을 남긴다.
명장면 BEST 5
1. 어린 시절, 초콜릿을 건네던 첫 만남 배고픈 소녀에게 초콜릿을 내밀던 소년. 그 순간의 짧은 온정이 평생의 인연으로 이어진다.
이 장면은 드라마 전체를 관통하는 ‘치유의 상징’이다.
2. 차영의 요리로 환자의 마지막 소원이 이루어지는 장면 “죽기 전에 엄마 밥을 먹고 싶어요.” 환자의 한마디에 차영은 며칠 밤을 새워 레시피를 복원한다. 그 음식이 완성되어 식탁에 오르는 순간, 병실은 눈물로 가득 찬다.
3. 수술실에서 오열하는 이강 환자를 살리지 못한 후, 이강은 무너진다. 감정이 없는 줄 알았던 그의 눈물이 터져 나오는 장면은
의사라는 직업 뒤에 숨은 인간의 고뇌를 강렬하게 보여준다.
4. 병동 옥상에서 나눈 대화 “당신은 사람을 살리는 의사지만, 나는 마음을 살리는 요리사예요.” 이 대사는 〈초콜릿〉의 메시지를 함축한다. 생명을 살리는 방법은 다양하다는 걸 깨닫게 해주는 장면이다.
5. 마지막 초콜릿을 함께 나누는 엔딩은 이강과 차영이 함께 초콜릿을 나누며 환하게 웃는 결말. 삶의 상처와 죽음의 두려움을 넘어선 인간의 따뜻함을 담은 엔딩으로, 시청자에게 깊은 여운을 남긴다.
결론
〈초콜릿〉은 죽음을 다루지만 결코 슬프지 않다. 그 속에는 삶을 존중하는 태도, 사람에 대한 믿음, 그리고 음식의 위로가 녹아 있다. 이 드라마는 ‘누군가의 하루를 따뜻하게 만드는 일’이 얼마나 큰 사랑인지를 보여준다. 병원이라는 냉정한 공간에서조차, 인간의 마음은 여전히 따뜻할 수 있다. 이강과 차영이 보여준 사랑은 단지 남녀 간의 로맨스가 아니라, 삶의 본질을 되돌아보게 하는 ‘휴머니즘의 완성’이었다. 〈초콜릿〉은 결국 이렇게 묻는다. “당신은 마지막 한 끼를 누구와 나누고 싶나요?” 그 질문 하나만으로도, 이 드라마는 충분히 따뜻하다.